Метастази є провідною причиною смерті від злоякісних пухлин. Метастатичний процес передбачає вихід ракових клітин з первинної пухлини в кровоносну або іншу транспортну систему, колонізацію та проліферацію у віддаленому органі. Ключовим процесом метастатичного каскаду є епітеліально-мезенхімальний перехід (ЕМТ), який полягає в тому, що епітеліальні клітини перетворюються на мезенхімальні, здатні до міграції. При цьому відбувається заміна епітеліальних маркерів (E-кадгерин) на мезенхімальні (N-кадгерин, віментин, фібронектин). У злоякісних пухлинах ЕМТ ініціюється різними сигнальними шляхами через регуляцію факторів транскрипції (EMT-TF) і мікроРНК. Зниження експресії E-кадгерину індукується трансформуючим фактором росту β, епідермальним фактором росту, фактором росту фібробластів та інтерлейкіном-6. Фактори росту активують внутрішньоклітинні сигнальні шляхи, які, у свою чергу, індукують кілька репресорів транскрипції гена Е-кадгерину, таких як Snail, Slug, ZEB1 (zinc finger E-box binding homeobox 1), ZEB2, Twist, TBX-2 і SIX. ZEB1 — основний EMT-TF сімейства ZEB, він пов’язаний з клітинною пластичністю, дисемінацією та перемиканням зі сплячого на проліферативний фенотип у віддалених метастатичних сайтах, а також є визначальним фактором гіршого клінічного прогнозу для більшості видів раку людини. ZEB1 знаходиться в авангарді транскрипційних факторів, які беруть участь у контролі EMT, і сприяє переміщенню й дифузії пухлинних клітин, стовбуровості клітин, резистентності до лікування, метастазуванню й уникненню імунної реакції. Оскільки ZEB1 є ключовим регулятором ЕМТ, метастазування асоціюється з утворенням ракових стовбурових клітин і резистентністю до терапії для багатьох видів раку, у тому числі папілярної карциноми щитоподібної залози, він може бути найважливішим маркером інвазивності пухлин. Доопераційне дослідження його рівня в клітинах і плазмі крові при карциномах щитоподібної залози може допомогти у визначенні об’єму хірургічного втручання і подальшої терапії радіойодом.
папілярна карцинома щитоподібної залози; епітеліально-мезенхімальний перехід; ZEB1